地獄のニワトリは肉食ではなかった、食事の多くはやわらかい果物とみられる

白亜紀の最後の時期(マーストリヒト期の後半)の北アメリカには、ティラノサウルスやトリケラトプスと同じ時代を生きた小さな恐竜がいました。 その名はインフェルノガルス(学名 Infernogallus jamesi)で、英語では「地獄のニワトリ(hell chicken)」とも呼ばれます。 化石が見つかったのは、米モンタナ州の「ヘル・クリーク層」という、こちらも「地獄」の名が付いた地層でした。 歯のないくちばしを持ち、体は七面鳥ほどの大きさです。 恐ろしげな名前からは獲物をついばむ姿が浮かびますが、この仲間が何を食べていたのかは、長いあいだ謎でした。 今回、ほぼ丸ごと残った頭の骨を調べた研究チームは、そのあごに思いがけない仕掛けを見つけています。 地獄のニワトリの好物は、いったい何だったのでしょうか？ 研究の詳細は、カナダのロイヤル・オンタリオ博物館らにより、2026年10月10日付で学術誌…